Desmatamento no Brasil: causas, impactos e caminhos sustentáveis para a produção rural

O Brasil, por abrigar a maior porção da floresta amazônica e vastos biomas como o Cerrado e Mata Atlântica, possui uma responsabilidade ambiental de dimensão global. Ao mesmo tempo, enfrenta desafios históricos de ocupação territorial e expansão agropecuária que tornam o desmatamento uma das principais ameaças à conservação ambiental, à segurança climática e à sustentabilidade da produção rural.

As causas do desmatamento são múltiplas e complexas. Desde os anos 1960, políticas de ocupação e incentivos econômicos promoveram a abertura de áreas para pastagens e agricultura, frequentemente sem planejamento técnico. Obras de infraestrutura e expansão da fronteira agrícola foram impulsionadas por uma lógica de desenvolvimento baseada na conversão de florestas em produção, sem considerar os limites ecológicos nem os custos ambientais de longo prazo. A extração madeireira, muitas vezes ilegal ou mal regulamentada, precede o avanço agropecuário, funcionando como vetor inicial do desmatamento.

Atualmente, os principais vetores do desmatamento são a pecuária extensiva e a expansão de lavouras, especialmente na Amazônia e no Cerrado. Isso contribui diretamente para cerca de 70% das emissões brasileiras de gases de efeito estufa (GEE), segundo os inventários oficiais, concentradas no setor de uso da terra e mudança de uso da terra (LULUCF). Quando uma floresta é substituída por pastagem ou lavoura, há uma liberação maciça de CO₂ na atmosfera. Um hectare de floresta amazônica pode estocar entre 130 e 200 toneladas de carbono, enquanto 1 hectare de soja armazena apenas cerca de 6 toneladas, e o de pastagem, cerca de 10. A perda desse estoque representa uma pegada climática alarmante.

É importante destacar que nem todo desmatamento é ilegal ou inadequado. O Código Florestal brasileiro permite o uso de uma fração da propriedade, desde que respeitadas as Áreas de Preservação Permanente (APPs) e Reservas Legais. O problema está na derrubada de florestas em áreas frágeis, mal localizadas, sem planejamento técnico, com finalidade especulativa ou fora das exigências legais. O desmatamento inadequado, sobretudo aquele que não resulta em sistemas produtivos sustentáveis, compromete a produtividade do solo, a biodiversidade, o regime hídrico e a estabilidade climática — prejudicando a própria atividade agropecuária no médio e longo prazo.

Apesar dos avanços em tecnologias de monitoramento por satélite e dos alertas de desmatamento em tempo real, a efetividade da fiscalização ainda é baixa. Além disso, há um acúmulo expressivo de autos de infração pendentes de julgamento ou prescrevendo por lentidão processual. Essa dicotomia enfraquece o poder dissuasivo da legislação ambiental e estimula práticas ilegais, como a grilagem de terras.

Ainda assim, a existência de instrumentos como embargos e restrições ao crédito rural têm algum efeito prático, pois reduzem o valor econômico de áreas desmatadas ilegalmente. Contudo, esses mecanismos só serão eficazes se acompanhados de uma reformulação institucional: é urgente fortalecer o efetivo de fiscalização, acelerar os julgamentos administrativos e garantir que a punição seja rápida e proporcional ao dano ambiental.

A boa notícia é que a produção agropecuária pode ser parte da solução. A adoção de práticas sustentáveis — como recuperação de áreas degradadas, manejo adequado de pastagens, integração lavoura-pecuária-floresta, respeito ao Código Florestal e conservação das APPs e reservas legais — permite produzir com alta eficiência, reduzindo impactos ambientais. O uso inteligente da terra, com base em critérios técnicos e legais, além de proteger os recursos naturais, agrega valor à produção, facilita o acesso a mercados exigentes e assegura maior resiliência frente às mudanças climáticas.

O Brasil tem um diferencial estratégico: uma matriz energética majoritariamente renovável e vasto território apto para intensificação produtiva sem necessidade de novos desmatamentos. Isso significa que, ao controlar o desmatamento, o país pode reduzir rapidamente suas emissões totais e cumprir seus compromissos internacionais, como os assumidos no Acordo de Paris.

Para os produtores rurais, a mensagem é clara:

• Conservar é estratégico. Preservar florestas significa proteger os serviços ecossistêmicos que garantem a própria produção — como água, polinização, clima e fertilidade do solo.
• Planejar é produzir com segurança. Evitar desmatamentos desnecessários e respeitar as exigências legais evita penalizações, embargos e restrições de acesso ao crédito.
• Engajar-se é construir o futuro. O diálogo entre produtores, governos e sociedade civil é essencial para desenvolver políticas públicas coerentes, justas e efetivas.

Combater o desmatamento ilegal não significa paralisar a economia rural. Pelo contrário, significa valorizar uma produção responsável, inteligente e de longo prazo, capaz de garantir estabilidade, competitividade e respeito ao meio ambiente. O futuro do campo passa por um uso da terra mais racional, em que conservar e produzir não são opostos, mas aliados.

Fontes:

Rajão, R. et al. 2021. Dicotomia da impunidade do desmatamento ilegal. Policy Brief. Belo Horizonte: Centro de Sensoriamento Remoto e UFMG (LAGESA).

Alencar, A. et al. 2024. Desmatamento na Amazônia: indo além da “emergência crônica”. Belém: Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM), 89 p.

Soterroni, A.C. et al. 2016. Modelagem de mudanças de uso da terra no Brasil: 2000‑2050. In: Vieira Filho, J.E.R; Gasques, J.G. (orgs.). Agricultura, transformação produtiva e sustentabilidade. Brasília: Ipea, 2016. Cap. 11, p. 301‑342.